ઈતિહાસ પર પ્રતીકોની ઊંડી છાયા છે અને વિવાદોનું ધુમ્મસ છે. પરંતુ સત્યનો સૂર્ય તેના તેજ સાથે આ અંધકારને વીંધે છે અને સમયના દરેક પથ્થરને પ્રકાશિત કરે છે. 50 વર્ષ પછી પાલ્ક સ્ટ્રેટમાં એ જ પ્રકાશ ફૂટ્યો છે જેણે ઇતિહાસના પીળા પૃષ્ઠોને સળગાવી દીધા છે અને દરેક ભારતીયના હૃદયમાં આગ લગાવી દીધી છે. નામથી છેતરાશો નહીં, આ ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેનો દરિયાઈ વિસ્તાર નથી, પરંતુ આપણા દેશ અને શ્રીલંકા વચ્ચેનો દરિયાઈ સંધિ વિસ્તાર છે, જેના પર ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીના પ્રમુખ સર રોબર્ટ પાક (જેઓ શ્રીલંકા) દ્વારા હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. 1763 અને 1767 ની વચ્ચે તત્કાલીન મદ્રાસના શાસક. પ્રેસિડન્સીના ગવર્નર હતા) નામ આપવામાં આવ્યું હતું. હા, નામનો સાર અહીં તેના સંપૂર્ણ મહિમામાં ચોક્કસપણે હાજર છે. અહીં પણ ભારત માતાને ભાગલાનો માર સહન કરવો પડ્યો, પરંતુ તેનું કારણ ભય, દબાણ કે વર્ચસ્વ નહોતું. આવા જ સ્વભાવના કારણે 1974માં તત્કાલિન વડાપ્રધાન શ્રીમતી ઈન્દિરા ગાંધીએ મિત્રતાના નામે દેશનો એક ટુકડો કાપીને શ્રીલંકાના તત્કાલિન વડાપ્રધાન સિરીમાવો બંદરનાઈકેને સોંપી દીધો હતો અને તેનું નામ ‘કચ્છાથીવુ’ રાખવામાં આવ્યું હતું.
રામેશ્વરમ (તમિલનાડુ) થી લગભગ 14 નોટિકલ માઈલ (લગભગ 25 કિલોમીટર) ના અંતરે બંગાળની ખાડી અને હિંદ મહાસાગરના વાદળી પાણી વચ્ચે આવેલું આ લગભગ દોઢ ચોરસ કિલોમીટરનું સ્થળ છે, જે આપણા પોતાના દેશે ચુપચાપ ‘બ્લેક વોટર’ કહી દીધું છે.’ દરેક ભારતીયના સૌથી આદરણીય તીર્થસ્થળ શ્રી રામ સેતુ સાથે સંકળાયેલા આ જ્વાળામુખી વિસ્ફોટ સંબંધિત ટાપુને સંધિના નામે ભારતના સાર્વભૌમ પ્રદેશમાંથી હાંકી કાઢવામાં આવ્યો હતો. અવિશ્વાસની દરખાસ્ત સુધી દક્ષિણના પીડાદાયક અવાજોને દબાવી દેવામાં આવ્યા હતા. 10 ઓગસ્ટ, 2023 ના રોજ સંસદમાં. વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની સિંહ ગર્જનાનો પડઘો ન પડ્યો. તેમના ગંભીર અવાજમાં તમિલનાડુ ગર્જના કરતું હતું, દક્ષિણ ભારત ગર્જના કરતું હતું અને ક્રોધિત અને વ્યથિત માતા ભારતીની ગર્જના હતી, તમિલનાડુની પેલે પાર અને શ્રીલંકા પહેલા એક ટાપુ છે, કોઈએ બીજા દેશને આપી દીધો હતો. શું તે ભારત માતાનો ભાગ ન હતો?
ઈતિહાસમાં આનો એક શબ્દમાં નક્કર જવાબ ‘હા’ છે. અંગ્રેજોને પણ, જેમની નીતિ ‘ભાગલા પાડો અને રાજ કરો’ની હતી, તેમને ભારતના આ ભાગ વિશે કોઈ શંકા નહોતી. આ ટાપુ ભારત તરફથી રામેશ્વરમ અને શ્રીલંકાની બાજુથી જાફના પાસે આવેલું છે, એ જ જાફના જેનો અહીં ઉલ્લેખ કરવો જરૂરી છે અને આગળ પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવશે. તેની નિકટતાને કારણે, પ્રારંભિક મધ્યયુગીન સમયગાળામાં, જાફનાના શાસકો તેને કબજે કરવાનો પ્રયાસ કરતા રહ્યા, તેમના દરબારી ઇતિહાસકારો તેને તેમના વિજય અભિયાન તરીકે દર્શાવતા રહ્યા, પરંતુ અહીં શાસન અને સિક્કા મદુરાઈ (તામિલનાડુ) ના રામનાદ વંશના હતા.
શ્રી રામ સેતુ ક્ષેત્ર સાથે સંબંધિત હોવાથી આ વંશના શાસકો ‘સેતુપતિ’નું બિરુદ ધરાવતા હતા. 1795 માં, વારસદારના વિવાદમાં ફસાઈ, ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીએ આ સામ્રાજ્ય પર કબજો કર્યો અને તેને મદ્રાસ પ્રેસિડેન્સીની જમીનદારી જાહેર કરી. સમય જતાં કંપની શાસનનો અંત આવ્યો અને બ્રિટિશ શાસન શરૂ થયું. તે સમયે મદ્રાસ પ્રેસિડેન્સી અને સિલોન (તે સમયે શ્રીલંકા) બંને બ્રિટિશ નિયંત્રણ હેઠળ હતા અને સિલોન વારંવાર કચ્છથીવૂનો દાવો કરતું હતું. 1921માં ઘણી ચર્ચા થઈ પણ ઈતિહાસ અને તેથી ટાપુની માલિકી ભારતની તરફેણમાં હતી. પરિણામે અંગ્રેજોએ ભારત અને પાકિસ્તાનનું વિભાજન કર્યું પણ કચ્છથીવને સ્પર્શી પણ શક્યું નહીં. માતા ભારતીનું આ સમુદ્ર રત્ન હજુ પણ તેમની શોભા હતી.
આઝાદી પછી, બંગાળની ખાડીમાં ગમે તેટલી ભરતી આવી, હિંદ મહાસાગરમાં કેટલાં તોફાનો આવ્યાં, પરંતુ કચ્છથીવૂ ભારતની સાર્વભૌમત્વ હેઠળ સુરક્ષિત હતું. ભારતીય માછીમારો ત્યાં મુક્તપણે ફરતા હતા, માછલીઓનો શિકાર કરતા હતા અને તેમની જાળ સૂકવતા હતા અને ટાપુ પર આરામ કરતા હતા. નાના તકરાર સાથે લગભગ અઢી દાયકા સુધી બધું શાંતિપૂર્ણ રીતે ચાલી રહ્યું હતું જ્યારે ભારતીય ઉપખંડમાં સત્તાના બે નવા ઉદયકો વડાપ્રધાનના રૂપમાં દેખાવા લાગ્યા, ભારતમાં શ્રીમતી ઈન્દિરા ગાંધી અને શ્રીલંકામાં સિરીમાવો બંદરનાઈકે. બંનેમાં એટલા બધા ગુણો હતા કે તેમનામાં મિત્રતા થવી સ્વાભાવિક હતું. એ જ ગતિ, એ જ સ્વભાવ અને વિરોધની એ જ અજ્ઞાનતા ઉપરાંત, તેમના પછીના વર્ષોમાં તેમનામાં બીજી એક ઐતિહાસિક સમાનતા જોવા મળી હતી – તેમના દેશમાં કટોકટી લાદવી!
વાત કરીએ તે વર્ષની, જ્યારે બંનેએ મળીને ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચેની દરિયાઈ સરહદ નક્કી કરી હતી. વર્ષ 1974 હતું અને બે બેઠકો જૂન-ઓગસ્ટ વચ્ચે યોજાઈ હતી, પહેલી દિલ્હીમાં અને બીજી કોલંબોમાં. એક મિત્રએ બીજાને ભેટ માટે પૂછ્યું અને ખચકાટ વિના તેણે તેની માતાના શરીરમાંથી એક ટુકડો કાપીને તેને આપ્યો. કચ્છથિવુ હવે શ્રીલંકાનું હતું, બાકીનો ઇતિહાસ છે. કોઈ જનમત ન હતો, સંસદમાં કોઈ દરખાસ્ત ન હતી, બંધારણમાં કોઈ સુધારો થયો ન હતો, માત્ર એક સરમુખત્યારશાહી નિર્ણય હતો, બે હસ્તાક્ષર અને શ્રીલંકાના ધ્વજ કાચાથીવુ ટાપુ પર લહેરાવા લાગ્યા હતા. કરુણાનિધિ કહેતા રહ્યા, જયલલિતા સુપ્રીમ કોર્ટમાં ગયા, તમિલનાડુ એસેમ્બલીમાં એક ઠરાવ પણ સર્વાનુમતે પસાર કરવામાં આવ્યો કે કચ્છથીવુ પરત કરવામાં આવે, પરંતુ ઈતિહાસના કોષ્ટકો પલટાઈ ગયા હતા. જાફનામાં ગૃહયુદ્ધના આવરણ હેઠળ, શ્રીલંકાએ કચ્છાથિવુમાં એક મજબૂત નૌકાદળનું બેઝ બનાવ્યું છે, જે ટાપુ ઇન્દિરા ગાંધીએ નિર્જન જાહેર કર્યો હતો અને તેના મિત્રને સોંપ્યો હતો. વધુ ભયાનક હકીકત એ છે કે આર્થિક સંકટમાં ફસાયેલ શ્રીલંકા ખરાબ રીતે ચીનની પકડમાં છે.
અમે વાત કરી રહ્યાં છીએ અંજના શિનોડાની. અત્યારે એમની વાત ખાસ એટલાં માટે કરી રહ્યાં છીએ કારણ કે, ગત 28મી માર્ચના રોજ, અમદાવાદ મેનેજમેન્ટ એસોસિએશન (AMA) ખાતે તેમના દ્રારા લખાયેલ પુસ્તક “અંજુ કી જાપાન ડાયરી”નું લોકાર્પણ કરવામાં આવ્યું. 61 વર્ષની ઉંમરે નાની બની ગયેલા (તેમને ત્રણ દીકરી છે) અંજના સાથે જ્યારે અમે વાત કરી ત્યારે તેમની વાતો પરથી લાગ્યું કે ખરેખર તેમની લગ્ન પછીની સફર રસપ્રદ રહેવાની સાથે ખુબ જ સંઘર્ષ ભરી હતી. આ જ સંઘર્ષ ગાથાને તેમણે સરળ શબ્દોમાં ઢાળીને આ પુસ્તક તૈયાર કર્યું છે. આ પુસ્તક એ દરેક વ્યક્તિ માટે છે જેઓ જાપાન જવા માંગે છે અથવા તો જાપાનને નજીકથી જાણવા માંગે છે.
આ વાર્તાનું સૌથી રસપ્રદ પાત્ર છે અંજનાના પતિ તાકાશી શિનોડા. વાતની શરૂઆત અંજના સાથે એ રીતે થાય છે કે, “યે ઉન દિનોં કી બાત હૈ…” જ્યારે તાકાશી અમદાવાદમાં સરદાર પટેલ ઈન્સ્ટિટ્યુટમાં ‘ગુજરાતની અર્થવ્યવસ્થા અને સંસ્કૃતિ’ વિષય પર PhD કરી રહ્યા હતા. આ દરમિયાન અંજનાના મોટાભાઈ પણ તેમની સાથે અભ્યાસ કરતા હતા, બંન્ને રૂમમેટ પણ હતા. આથી ઘર-પરિવારના સભ્યો વિશે અવાર-નવાર વાત થતી. તાકાશીએ અંજનાની તસવીરો પણ જોયેલી હતી. તેઓ ભારત તેમાં પણ ખાસ કરીને ગુજરાત અને તેમાં પણ ખાસ કરીને અમદાવાદને પોતાનું બીજું ઘર માને છે. આથી લગ્ન પછી અંજના દર વર્ષે ભારત આવે કે ન આવે તેઓ વર્ષમાં ત્રણ વખત અમદાવાદ આવતા હતા. અહીં PhD કર્યા બાદ તાકાશીને જાપાનમાં પ્રોફેસરની નોકરી મળી ગઈ હતી. પરંતુ મનમાં ભારત દેશ એવો ઘર કરી ગયો હતો કે તેમની ઈચ્છા હતી કે ભારતીય છોકરી સાથે લગ્ન કરવા. તે માટે તેમણે અંજનાના મોટા ભાઈને પત્ર લખ્યો અને અંજના સાથે લગ્ન કરવાની ઈચ્છા દર્શાવી. થોડી ઘણી ચર્ચા બાદ અમદાવાદમાં ગુજરાતી રીતિ-રિવાજોથી બંન્નેના લગ્ન પણ થઈ ગયા.
હવે શરૂ થઈ અંજનાની અગ્નિ પરીક્ષા. 1988માં તેઓ જ્યારે ટોકિયો પહોંચ્યા ત્યારે તેમને લાગ્યું કે ટાઈમ સ્વિપ કરીને કોઈ બીજા જ વિશ્વમાં પહોંચી ગયા છે. મોટી-મોટી ઈમારતો, સ્વચ્છ-સુંદર રસ્તાઓ અને ચારે તરફ ફૂલો જ ફૂલો કારણ કે માર્ચ મહિનામાં તેઓ જાપાન પહોંચ્યા ત્યારે ત્યાં ચેરી બ્લોસમની સિઝન ચાલી રહી હતી. તાકાશીને ખબર હતી કે અંજનાએ જાપાનીઝ ભાષા શીખ્યા વગર ચાલશે જ નહીં. આથી પહેલાંથી જ ત્યાંની યુનિવર્સિટીમાં એડમિશન કરાવી રાખ્યું હતું. પ્રથમ દિવસે જ તાકાશીએ અંજુને કહી દીધું હતું કે આ જાપાન છે ભારત નહીં અહીં ટ્રેન એક મિનિટ પણ મોડી પડતી નથી. આથી સમયસર સ્ટેશને પહોંચવું ખુબ જ જરૂરી છે. જો કે અંજુએ આ વાતને ગંભીરતાથી ન લીધી અને પ્રથમ દિવસે જ અનેક ટ્રેન છોડી દીધી. અહીંથી શરૂ થઈ અંજુની સાચી પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ. ટ્રેન પર નામ જાપાનીઝ ભાષામાં હોય. આથી પતિ અંગ્રેજી નામ નીચે જાપાનીઝ ભાષા લખીને આપે. પરંતુ અંજુ શબ્દોનો મેળ બેસાડે ત્યાં તો ટ્રેન નીકળી જાય. આમ શરૂઆતમાં અંજુની અનેક ટ્રેનો છૂટી. આવાં અનેક રસપ્રદ કિસ્સા તમને ‘અંજુ કી જાપાન ડાયરી’માં વાંચવા મળશે.
ચિત્રલેખા.કોમે જ્યારે અંજના શિનોડા સાથે વાત કરી અને તેમને પૂછ્યું કે આટલાં વર્ષ બાદ તમને કેમ આ પુસ્તક લખવાનો વિચાર આવ્યો? ત્યારે તેમણે જણાવ્યું કે, “હું જ્યારે પણ અમદાવાદ આવતી હતી ત્યારે AMAમાં જાપાનીઝ ભાષા અને રસોઈકળાની વર્કશોપ કરાવતી હતી. આ દરમિયાન મને લાગ્યું કે એવાં અનેક વિદ્યાર્થીઓ છે જેમને લાગે છે કે જાપાનીઝ ભાષા શીખીને જાપાન પહોંચી જશે તો ચાલશે. પરંતુ ખરેખર એવું નથી. ભાષા તો તમે કોઈપણ માધ્યમથી શીખી શકો છો. જો ખરેખર તમારે તે દેશમાં રહેવું હોય તો તેની સંસ્કૃતિને જાણવી ખુબ જ જરૂરી છે. ત્યાંનું ખાન-પાન, ત્યાંની રહેણી-કરણી જાણવી ખુબ જ જરૂરી છે. જે દેશમાં તમે રહેવા જાવ છો ત્યાંની સંસ્કૃતિને જાણવાથી તમે ત્યાંના લોકોને વધારે સારી રીતે ઓળખી શકો છો. આ સમજણ જો તમારામાં વિકસે અને તમે ત્યાંના લોકોની સાથે અનુકૂળતા કેળવી લો તો બીજા દેશમાં પોતાનું અસ્તિત્વ ટકાવવામાં સરળતા રહે છે. આ વિચારો સાથે જ મેં આ પુસ્તક લખ્યું છે.”
ખુબ જ નિખાલસ ભાવે અંજના કહે છે, “હું કોઈ લેખક નથી. પરંતુ હું નવી-નવી જ્યારે ભારતથી જાપાન ગઈ હતી. ત્યારથી મને મારી દિનચર્યા વિશેના અનુભવો ડાયરીમાં લખવાની ટેવ હતી. મારા માટે જાપાનમાં સંઘર્ષ વધારે એટલાં માટે હતો કારણ કે મારે ત્યાંની સંસ્કૃતિ સાથે તાલમેલ મીલાવવાનો છે. બાળકોનો ઉછેર કરવાનો છે. બાળકોને જાપાનની અને ભારતની બંન્ને સંસ્કૃતિ શીખવવાની છે. આ વચ્ચે મેં જ્યારે પૂછ્યું કે તમારા બાળકોને હિંદી આવડે છે. તો તેમનો જવાબ ખુબ જ રસપ્રદ હતો, કે તેમનાં બાળકો શાહરૂખ ખાનની ફિલ્મો જોઈને હિંદી શીખ્યા છે. વચોટ દીકરી નાની હતી ત્યારે ભારત આવે અને કોઈ પૂછે કે તારું નામ શું છે, તો કહે “સાંચી, નામ તો સુના હોગા!”.
અંજુની ડાયરી લખવાની ટેવ વિશે પતિ તાકાશીને જાણ હતી. આથી તેમણે જ અંજુને પ્રોત્સાહન આપ્યું કે એમણે પોતાના અનુભવો વિશે એક પુસ્તક લખવું જોઈએ. અંજના કરતા તાકાશી સવાયા ગુજરાતી છે. એક વર્ષ પહેલાં તેઓ રિટાયર્ડ થઈ ગયા છે. પરંતુ આટલા વર્ષોમાં એક પણ વર્ષ એવું નથી કે તેઓ અમદાવાદ ન આવ્યા હોય. તેમની મદદ અને પ્રેરણા વગર અંજુથી આ પુસ્તક લખવું મુશ્કેલ હતું. દીકરીઓનું તો કહેવું છે કે આ પુસ્તકનો જાપાનીઝ ભાષામાં અનુવાદ થવો જોઈએ. જેથી કરીને ત્યાંના લોકોને પણ એ વાતની જાણ થાય કે બહારથી આવનારા લોકોને કેવાં પ્રકારની મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડે છે.
પરંપરાગત આર્ટ ગેલેરીઓની બીબાઢાળ રજૂઆતથી કંઈક અલગ કરવા માટે એચએપીનું આ પ્રથમ પ્રદર્શન આઉટડોર વેન્યૂમાં યોજવામાં આવ્યું હતું. જેનો 600થી વધુ મુલાકાતીઓ અને કલા ચાહકોએ લાભ લીધો. કલાકૃતિઓની પ્રશંસા કરવા ઉપરાંત તેમાં હાજર રહેનારા લોકોએ લાઇવ મ્યુઝિક પણ માણ્યું હતું. આ સિવાય કાર્યક્રમ દરમિયાન અત્યંત સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓને મન ભરીને માણતી વખતે અલક-મલકની ચર્ચાઓ કરવાની તક પણ મળી હતી.
