5 મે, 2025ના રોજ સવારે કેલિફોર્નિયાના સેન ડિએગો નજીક ટોરી પાઈન્સ સ્ટેટ બીચ પાસે એક પાંગા-શૈલીની ખુલ્લી માછીમારી બોટ પલટી જવાની દુ:ખદ ઘટના બની. આ દુર્ઘટનામાં ત્રણ લોકોનાં મોત થયાં, ચાર લોકો ઈજાગ્રસ્ત થયા, અને સાત લોકો ગુમ થયા, જેમાં એક ભારતીય પરિવારના બે બાળકોનો સમાવેશ થાય છે. ભારતીય પરિવારના માતા-પિતા બચી ગયા અને હાલ સ્ક્રિપ્સ મેમોરિયલ હોસ્પિટલ, લા જોલ્લામાં સારવાર હેઠળ છે, પરંતુ તેમના બે બાળકો ગુમ છે. આ ઘટનાને ગેરકાયદેસર સ્થળાંતરના પ્રયાસ સાથે જોડવામાં આવી રહી છે, કારણ કે બોટના સ્થળે ભારતીય પાસપોર્ટ મળી આવ્યા હતા.
સેન ફ્રાન્સિસ્કોમાં ભારતના કોન્સ્યુલેટ જનરલે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર નિવેદન જારી કરીને ઘટનાની પુષ્ટિ કરી: “આજે સવારે સેન ડિએગો નજીક ટોરી પાઈન્સ સ્ટેટ બીચ પાસે બોટ પલટવાની દુ:ખદ ઘટના બની. આ ઘટનામાં ત્રણ લોકોનાં મોત થયાં, નવ લોકો ગુમ થયા, અને ચાર લોકો ઈજાગ્રસ્ત થયા. એક ભારતીય પરિવાર પણ આ દુર્ઘટનામાં સામેલ છે, જેમના બે બાળકો ગુમ થયા છે, જ્યારે માતા-પિતા સ્ક્રિપ્સ મેમોરિયલ હોસ્પિટલમાં સારવાર લઈ રહ્યા છે. અમે સ્થાનિક અધિકારીઓ સાથે સંકલનમાં રહીને અસરગ્રસ્ત પરિવારને તમામ જરૂરી સહાય પૂરી પાડી રહ્યા છીએ.”
આ ઘટના સવારે 6:30 વાગ્યે (સ્થાનિક સમય) બની, જ્યારે બોટ લગભગ 15 માઈલ (24 કિમી) સેન ડિએગો શહેરથી દૂર અને મેક્સિકો સરહદથી 35 માઈલ (56 કિમી) ઉત્તરે પલટી. જે બોટ ઉપયોગ સામાન્ય રીતે માછીમારી માટે થાય, તે બોટ હોવાનું સામે આવ્યું છે. યુએસ કોસ્ટ ગાર્ડે ગુમ થયેલા લોકોને શોધવા માટે વ્યાપક સર્ચ ઓપરેશન શરૂ કર્યું, જેમાં કોસ્ટ ગાર્ડ કટર, 45-ફૂટ ઈમરજન્સી રેસ્ક્યૂ બોટ, અને હેલિકોપ્ટરનો સમાવેશ થાય છે. સેન ડિએગો શેરિફ ડિપાર્ટમેન્ટ, કેલિફોર્નિયા સ્ટેટ પાર્ક્સ, ડેલ માર લાઈફગાર્ડ્સ, અને યુએસ બોર્ડર પેટ્રોલ પણ આ રેસ્ક્યૂ કામગીરીમાં સામેલ છે. હાઈકર્સે ઘટનાને જોઈ અને એક ડોક્ટરે બીચ પર CPR કરાતું હોવાની જાણ કરી, જેના પગલે તાત્કાલિક પ્રતિસાદ આપવામાં આવ્યો.
યુએસ કોસ્ટ ગાર્ડના પ્રવક્તા હન્ટર સ્નેબેલે જણાવ્યું કે પ્રારંભિક તપાસમાં નવ લોકો ગુમ હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, પરંતુ બાદમાં બે લોકો મળી આવ્યા અને તેમની અટકાયત કરવામાં આવી. આ બે વ્યક્તિઓ પર તસ્કરીની શંકા છે, જોકે તેમની ઓળખ જાહેર કરવામાં આવી નથી. યુએસ હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી ઈન્વેસ્ટિગેશન્સ (HSI)ના સ્પેશિયલ એજન્ટ શોન ગિબ્સનએ આ ઘટનાને “મેરીટાઈમ તસ્કરીના જોખમોની યાદ” ગણાવી, ઉમેર્યું કે “ગેરકાયદેસર સ્થળાંતરની તસ્કરી માત્ર ગેરકાયદેસર નથી, પરંતુ જીવલેણ પણ છે.”
કેલિફોર્નિયા દરિયાકાંઠે ગેરકાયદેસર સ્થળાંતરનો આ એક નોંધપાત્ર કેસ છે. રોઇટર્સના જણાવ્યા અનુસાર, છેલ્લા 12 મહિનામાં સેન ડિએગો વિસ્તારમાં 1,354 મેરીટાઈમ સરહદ-ક્રોસિંગ ઘટનાઓ નોંધાઈ, જેમાં 561 લોકોની અટકાયત કરવામાં આવી. આવા જોખમી સમુદ્રી માર્ગોનો ઉપયોગ સખત સરહદ નિયંત્રણોને ટાળવા માટે થાય છે, જે ઘણીવાર રાત્રે મેક્સિકોના દરિયાકાંઠેથી શરૂ થાય છે. 2023માં પણ સેન ડિએગો નજીક આવી જ એક ઘટનામાં આઠ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા.
હાલ, ગુમ થયેલા સાત લોકો, જેમાં બે ભારતીય બાળકોનો સમાવેશ થાય છે, તેમને શોધવા માટે સર્ચ ઓપરેશન ચાલુ છે. બોટનું મૂળ સ્થાન અને દુર્ઘટનાનું ચોક્કસ કારણ હજુ અસ્પષ્ટ છે, અને કેલિફોર્નિયા સ્ટેટ પાર્ક્સ તપાસ કરી રહ્યા છે. એન્સિનિટાસ ડેપ્યુટી ફાયર ચીફ જોર્જ સાન્ચેઝે આ ઘટનાને “સંભવિત સામૂહિક હતાહતની ઘટના” ગણાવી, જે ગુમ થયેલા લોકોના ભાવિ પર નિર્ભર છે. યુએસ બોર્ડર પેટ્રોલે અટકાયત અને તપાસ અંગે હજુ સુધી કોઈ નિવેદન આપ્યું નથી.
