બ્રિટિશ ટેલિવિઝન સીરિઝ ‘ટોપ બોય’ થી વિશ્વભરમાં ઓળખ મેળવનાર અભિનેતા માઈકલ વોર્ડ પર આ દિવસોમાં ગંભીર આરોપો લાગી રહ્યા છે. લંડન મેટ્રોપોલિટન પોલીસે તેમની સામે જાતીય શોષણના આરોપમાં કેસ નોંધ્યો છે. આ આરોપો 27 વર્ષીય વોર્ડ પર એક મહિલા દ્વારા લગાવવામાં આવ્યા છે, જેનો કેસ જાન્યુઆરી 2023 માં પ્રકાશમાં આવ્યો હતો.
‘ધ હોલીવુડ રિપોર્ટર’ અનુસાર પોલીસ દ્વારા આપવામાં આવેલી માહિતીમાં જણાવાયું છે કે વોર્ડ પર બે વાર બળાત્કાર અને ત્રણ વાર જાતીય શોષણનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. આ બધા આરોપો એક જ મહિલા સાથે સંબંધિત છે, જેની સુરક્ષા અને માનસિક સંભાળ માટે પોલીસે એક નિષ્ણાત ટીમ તૈનાત કરી છે.
આ કેસની તપાસ લંડન પોલીસના સ્પેશિયલ સેક્સ્યુઅલ ક્રાઈમ ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા કરવામાં આવી રહી છે. ડિટેક્ટીવ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ સ્કોટ વેરના મતે આવા કેસોની તપાસ અત્યંત સંવેદનશીલ હોય છે અને તે રિપોર્ટ કરનારી મહિલા પર ઊંડી અસર કરી શકે છે.
CPS એ કેસ ચલાવવાની મંજૂરી આપી
ઇંગ્લેન્ડમાં ફોજદારી કેસ ચલાવવાની દેખરેખ રાખતી ક્રાઉન પ્રોસિક્યુશન સર્વિસ (CPS) એ કેસની સમીક્ષા કર્યા પછી કેસ ચલાવવાની મંજૂરી આપી છે. ડેપ્યુટી ચીફ ક્રાઉન પ્રોસિક્યુટર કેથરિન બક્કાસે કહ્યું કે પુરાવાઓને ધ્યાનમાં રાખીને આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. તેમણે એવી પણ અપીલ કરી કે મામલો હવે કાનૂની પ્રક્રિયામાં હોવાથી સોશિયલ મીડિયા પર કોઈપણ પ્રકારની અફવાઓ કે ટિપ્પણીઓ ટ્રાયલને અસર કરી શકે છે.
માઈકલ વોર્ડે હોલીવુડમાં પણ પોતાની છાપ છોડી છે
માઈકલ વોર્ડનું નામ ફક્ત ‘ટોપ બોય’ પૂરતું મર્યાદિત નથી. તેમણે એરી એસ્ટરની ફિલ્મ ‘એડિંગ્ટન’માં પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી, જે તાજેતરમાં કાન્સ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં બતાવવામાં આવી હતી. વોર્ડને 2020 માં BAFTA નો ‘રાઇઝિંગ સ્ટાર’ એવોર્ડ પણ મળ્યો છે અને ‘એમ્પાયર ઓફ લાઈટ’ જેવી ફિલ્મોમાં પણ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. તેમણે જોઆક્વિન ફોનિક્સ, એમ્મા સ્ટોન અને પેડ્રો પાસ્કલ જેવા ઘણા મોટા હોલીવુડ સ્ટાર્સ સાથે રેડ કાર્પેટ પર પણ હાજરી આપી છે. પરંતુ હવે આ ગંભીર આરોપો બાદ તેમની છબી ખરડાઈ ગઈ છે.
આ સમગ્ર કેસમાં આગામી કાનૂની કાર્યવાહી હવે 28 ઓગસ્ટના રોજ લંડનની થેમ્સ મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટમાં થવાની છે, જ્યાં માઈકલ વોર્ડને રજૂ કરવામાં આવશે. ત્યાં સુધી તે ન્યાયિક પ્રક્રિયાને આધીન રહેશે.
