ભારતના ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ મેડાલિસ્ટ નીરજ ચોપરાએ ‘નીરજ ચોપરા ક્લાસિક’ ઇવેન્ટ માટે પાકિસ્તાની ભાલા ફેંક ખેલાડી અરશદ નદીમને આપેલા આમંત્રણ પર ઉઠેલા વિવાદ અંગે પોતાનું મૌન તોડ્યું છે. પહેલગામમાં 22 એપ્રિલ, 2025ના આતંકવાદી હુમલા, જેમાં 26 લોકોના મોત થયા હતા, તે પહેલાં આમંત્રણ મોકલાયું હતું. નીરજે સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ દ્વારા સ્પષ્ટતા કરી કે આમંત્રણ ફક્ત એક ખેલાડી તરીકે બીજા ખેલાડીને આપવામાં આવ્યું હતું, જેનો હેતુ ભારતને વિશ્વ-કક્ષાની રમતગમત ઇવેન્ટ્સનું કેન્દ્ર બનાવવાનો હતો.
નીરજે પોસ્ટમાં જણાવ્યું, “હું સામાન્ય રીતે ઓછું બોલું છું, પરંતુ જ્યારે મારા દેશના પ્રેમ અને પરિવારના સન્માન પર સવાલ ઉઠે છે, ત્યારે હું ચૂપ નહીં રહું. આમંત્રણ 21 એપ્રિલે, પહેલગામ હુમલાના બે દિવસ પહેલાં, તમામ ખેલાડીઓને મોકલાયું હતું. હુમલા બાદ અરશદની ભાગીદારી સંપૂર્ણપણે શક્ય નથી. મારા માટે દેશ અને તેના હિતો સર્વોપરી છે.”
નીરજે પોતાના અને પરિવાર, ખાસ કરીને માતા પર થયેલા વ્યક્તિગત હુમલાઓ પર દુખ વ્યક્ત કર્યું. તેમણે કહ્યું, “ગયા વર્ષે મારી માતાએ અરશદને ‘પોતાના દીકરા’ જેવો ગણાવી સરળ નિવેદન આપ્યું ત્યારે તેમની પ્રશંસા થઈ, પરંતુ આજે એ જ લોકો તેમને નિશાન બનાવી રહ્યા છે. અમે સામાન્ય લોકો છીએ, અમને ખોટા ન સમજો.” તેમણે મીડિયા દ્વારા ફેલાવાતી ખોટી વાર્તાઓને પણ નકારી, ખેલાડીઓના સન્માન અને રમતની ભાવનાને પ્રાથમિકતા આપવાની વાત કરી.
— Neeraj Chopra (@Neeraj_chopra1) April 25, 2025
અરશદ નદીમે 23 એપ્રિલે આમંત્રણ નકાર્યું, જેનું કારણ તેમણે એશિયન એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપ (27-31 મે, દક્ષિણ કોરિયા) માટેની તૈયારીઓ જણાવી. નીરજે હુમલામાં મૃત્યુ પામેલા લોકોના પરિવારો પ્રત્યે સંવેદના વ્યક્ત કરી અને દેશની એકતા અને ન્યાયની ખાતરી આપી. ‘નીરજ ચોપરા ક્લાસિક’ 24 મે, 2025ના રોજ બેંગલુરુના શ્રી કાંતીરવા સ્ટેડિયમમાં યોજાશે, જેમાં એન્ડરસન પીટર્સ, થોમસ રોહલર અને જુલિયસ યેગો જેવા વિશ્વ-કક્ષાના ખેલાડીઓ ભાગ લેશે.
