લગભગ દરરોજ આપણે બજારમાં કંઈક ખરીદવા જઈએ છીએ અને દુકાનદાર આપણને સામાન આપવા માટે પ્લાસ્ટિકની થેલી આપે છે. આ પ્લાસ્ટિકની થેલી આપણા જીવનનો એટલો સામાન્ય ભાગ બની ગઈ છે કે આપણે ક્યારેય વિચાર્યું પણ નથી કે આ નાની થેલી આપણી પૃથ્વી અને સમુદ્ર માટે કેટલો મોટો ખતરો ઉભો કરી શકે છે. આજે, 3 જુલાઈ 2025 ના રોજ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્લાસ્ટિક બેગ મુક્ત દિવસ (International Plastic Bag Free Day) નિમિત્તે જાણીએ કે પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ આખી દુનિયા માટે ખલનાયક કેમ બની ગઈ છે અને આ સુવિધા હવે કેવી રીતે મુશ્કેલીનું કારણ બની ગઈ છે.
દર મિનિટે 10 લાખ પ્લાસ્ટિક બેગનો ઉપયોગ થાય છે
પ્લાસ્ટિક બેગની વાર્તા 1960 ના દાયકામાં શરૂ થાય છે, જ્યારે સ્વીડિશ કંપની નેલોપ્લાસ્ટે પોલિઇથિલિનથી બનેલી હલકી, સસ્તી અને ટકાઉ બેગ બનાવી હતી. તે સમયે આ બેગ સુવિધાનું પ્રતીક હતી. તે કાગળની બેગ કરતાં સસ્તી હતી, પાણીમાં બગડતી નહોતી અને બનાવવામાં પણ ખૂબ જ સરળ હતી. આ બેગ થોડી જ વારમાં સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાઈ ગઈ. પરંતુ આ સુવિધા ધીમે ધીમે વૈશ્વિક કટોકટીમાં ફેરવાઈ ગઈ. આજે, વિશ્વમાં દર વર્ષે 5 ટ્રિલિયનથી વધુ પ્લાસ્ટિક બેગનો ઉપયોગ થાય છે. આનો અર્થ એ છે કે દર મિનિટે 10 લાખ બેગનો ઉપયોગ થાય છે. આશ્ચર્યજનક વાત એ છે કે પ્લાસ્ટિક બેગનો સરેરાશ ઉપયોગ ફક્ત 12 મિનિટનો છે, પરંતુ તેને સંપૂર્ણપણે નાશ કરવામાં 100 થી 500 વર્ષ લાગી શકે છે.
માત્ર 1- 3 ટકા પ્લાસ્ટિક બેગ રિસાયકલ કરવામાં આવે છે
પ્લાસ્ટિક બેગનું સૌથી મોટું નુકસાન પર્યાવરણને થાય છે. આ બેગ ન તો સરળતાથી ઓગળે છે અને ન તો તે સંપૂર્ણપણે રિસાયકલ કરવામાં આવે છે. વૈશ્વિક સ્તરે, ફક્ત 1-3 ટકા પ્લાસ્ટિક બેગ રિસાયકલ કરવામાં આવે છે. બાકીની કાં તો લેન્ડફિલમાં જમા થાય છે અથવા નદીઓ અને મહાસાગરોમાં પહોંચે છે અને વિનાશ મચાવે છે. દર વર્ષે 8 મિલિયન મેટ્રિક ટન પ્લાસ્ટિક સમુદ્રમાં પહોંચે છે, જેમાંથી પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ મોટો ભાગ બનાવે છે. આ થેલીઓ કાચબા, માછલી અને વ્હેલ જેવા દરિયાઈ જીવો માટે ઘાતક સાબિત થાય છે. દર વર્ષે 10 લાખથી વધુ દરિયાઈ જીવો પ્લાસ્ટિક ગળી જવાથી અથવા તેમાં ફસાઈ જવાથી મૃત્યુ પામે છે.
પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ ભારતમાં મોટી સમસ્યાઓનું કારણ બને છે
પ્લાસ્ટિકની થેલીઓને કારણે ભારતમાં પણ પરિસ્થિતિ ચિંતાજનક છે. આપણા શહેરોમાં ગટર વ્યવસ્થા ઘણીવાર પ્લાસ્ટિકની થેલીઓને કારણે ભરાઈ જાય છે. ચોમાસા દરમિયાન મુંબઈ જેવા શહેરોમાં પૂરનું મુખ્ય કારણ આ પ્લાસ્ટિક કચરો છે. આ થેલીઓ વરસાદી પાણીને બહાર નીકળતા અટકાવે છે, જેના કારણે રસ્તાઓ પર પાણી ભરાઈ જાય છે. આ ઉપરાંત જ્યારે પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ સૂર્યપ્રકાશમાં તૂટી જાય છે, ત્યારે તે માઇક્રોપ્લાસ્ટિકમાં ફેરવાય છે. આ એટલા નાના કણો છે કે માછલીઓ તેમને ખાઈ જાય છે, અને પછી તે આપણી ખોરાકની થાળીમાં પહોંચે છે. એટલે કે, પ્લાસ્ટિક હવે ફક્ત બહાર જ નહીં, પણ આપણા શરીરની અંદર પણ ખતરો છે.
પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ ખેતરોને પણ ઝેરી બનાવી રહી છે
પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ માત્ર સમુદ્રને જ નહીં, પણ આપણી માટીને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે. જ્યારે આ થેલીઓ ખેતરો કે જમીન પર ફેંકવામાં આવે છે, ત્યારે તે જમીનની ફળદ્રુપતા ઘટાડે છે. માઇક્રોપ્લાસ્ટિક જમીનમાં હાજર સુક્ષ્મસજીવોનો નાશ કરે છે, જે પાક માટે જરૂરી છે. ભારત જેવા કૃષિપ્રધાન દેશમાં આ એક ગંભીર સમસ્યા છે, કારણ કે લાખો લોકોની આજીવિકા ખેતી પર નિર્ભર છે. આ ઉપરાંત પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ બાળવાથી ઝેરી વાયુઓ બહાર આવે છે, જે હવાને પ્રદૂષિત કરે છે અને શ્વસન રોગોને પ્રોત્સાહન આપે છે.
પ્લાસ્ટિક બેગને કારણે સરકારી ખર્ચમાં વધારો થયો
પ્લાસ્ટિક બેગની અસર ફક્ત પર્યાવરણ સુધી મર્યાદિત નથી. તે આપણા સમાજ અને અર્થતંત્રને પણ અસર કરે છે. સરકારોને દર વર્ષે સફાઈ માટે અબજો રૂપિયા ખર્ચવા પડે છે. ભારતમાં નદીઓ અને નાળાઓની સફાઈ પરનો ખર્ચ આનું ઉદાહરણ છે. આમ છતાં, કચરાનો પહાડ વધતો રહે છે. બીજી તરફ પ્લાસ્ટિક બેગનો ઉપયોગ ઘટાડવાથી માત્ર પર્યાવરણ જ નહીં, પણ શણ અને કાપડની બેગનો વ્યવસાય પણ વધશે, જેનો ફાયદો સ્થાનિક કારીગરો અને નાના વેપારીઓને થશે.
હવે સમસ્યા વધતાં મોટા પગલાં લેવામાં આવી રહ્યા છે
પ્લાસ્ટિક બેગની આ આફતને ધ્યાનમાં રાખીને, સમગ્ર વિશ્વમાં પગલાં લેવામાં આવી રહ્યા છે. 2008 માં સ્પેનના કેટાલોનિયામાં શરૂ થયેલ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્લાસ્ટિક બેગ મુક્ત દિવસ હવે 100 થી વધુ દેશોમાં ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવસનો હેતુ લોકોને પ્લાસ્ટિક બેગને બદલે ટકાઉ વિકલ્પો અપનાવવા માટે પ્રેરણા આપવાનો છે. ઘણા દેશોએ કડક પગલાં લીધા છે. ઉદાહરણ તરીકે, બાંગ્લાદેશે 2022 માં સિંગલ-યુઝ પ્લાસ્ટિક બેગ પર સંપૂર્ણપણે પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. કેનેડા, ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઘણા આફ્રિકન દેશોએ પણ પ્લાસ્ટિક બેગ પર પ્રતિબંધ અથવા કર લાદ્યો છે. ભારતમાં પણ 2022 થી સિંગલ-યુઝ પ્લાસ્ટિક પર પ્રતિબંધ છે, પરંતુ તેને જમીની સ્તરે લાગુ કરવો હજુ પણ એક પડકાર છે.
પ્લાસ્ટિક બેગથી છુટકારો મેળવવા માટે શું કરવું?
પ્લાસ્ટિક બેગથી છુટકારો મેળવવા માટે નાના પગલાં મોટા ફેરફારો લાવી શકે છે. સૌથી સહેલો રસ્તો કાપડ અથવા શણની બેગનો ઉપયોગ કરવાનો છે. આ ફક્ત પર્યાવરણ માટે સારું નથી, પરંતુ ટકાઉ અને સ્ટાઇલિશ પણ છે. તમે જૂના કપડામાંથી ઘરે બેગ પણ બનાવી શકો છો. આ ઉપરાંત, દુકાનદારોને પ્લાસ્ટિક બેગ આપવાનો ઇનકાર કરો અને તમારી પોતાની બેગ રાખો. શાળાઓ અને પડોશમાં જાગૃતિ અભિયાન ચલાવીને લોકોને પ્રેરણા આપો. આ નાના પગલાં ધીમે ધીમે આ મોટા સંકટમાંથી છુટકારો મેળવવામાં મદદ કરી શકે છે.
