નવી દિલ્હી: ફ્લાયદુબઈની ફ્લાઇટ FZ1073માં મધ્ય આકાશમાં ઘાયલ થવા છતાં ૧૭૪ મુસાફરોના જીવ બચાવીને વૈશ્વિક સ્તરે પ્રશંસા મેળવનાર ભારતીય કેપ્ટન સ્મિત મછાર (Captain Smit Machchhar) માટે એવિએશન (વિમાન ઉડ્ડયન) એ ક્યારેય બાળપણનું સપનું નહોતું.
મૂળ મુંબઈના રહેવાસી સ્મિત મછાર શરૂઆતમાં તેમના પરિવારના ટેક્સટાઇલ બિઝનેસમાં જોડાવા માંગતા હતા. તેથી તેમણે શાળાકીય શિક્ષણ પૂર્ણ કર્યા બાદ ટેક્સટાઇલ એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કર્યો હતો. ત્યારબાદ તેમણે મુંબઈની પ્રખ્યાત ‘વેલિંગકર ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ મેનેજમેન્ટ’ (Welingkar Institute of Management) ખાતેથી બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશનમાં ગ્રેજ્યુએશન કર્યું હતું.
એક સેમિનારે બદલી નાખી જિંદગી
મેનેજમેન્ટના અભ્યાસ દરમિયાન આશરે ૧૯ વર્ષની ઉંમરે સ્મિતે વિમાન ઉડ્ડયન પરના એક એવિએશન સેમિનારમાં ભાગ લીધો હતો. આ સેમિનારે તેમના જીવનનો વળાંક નક્કી કર્યો અને તેમને પાયલોટ બનવાની પ્રેરણા મળી. શરૂઆતમાં તેમની માતા આ ક્ષેત્રને લઈને થોડા ચિંતિત હતા, પરંતુ સ્મિતે પોતાના નિર્ણય પર અડગ રહીને ન્યુઝીલેન્ડ જઈને પાયલોટની વ્યાવસાયિક તાલીમ લીધી.
સતત ૧૧ વર્ષ સ્પાઇસજેટમાં સેવા અને બાદમાં ફ્લાયદુબઈ
તાલીમ પૂર્ણ કર્યા બાદ તેમણે જૂન ૨૦૧૧માં ભારતીય એરલાઇન કંપની ‘સ્પાઇસજેટ’ (SpiceJet) થી પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. સ્પાઇસજેટમાં ૧૧ વર્ષથી વધુ સમય સુધી સેવા આપતી વખતે તેઓ લાઇન ટ્રેનિંગ કેપ્ટન પણ બન્યા હતા. બોઇંગ 737 એરક્રાફ્ટ પર તેમની પાસે ૯,૭૫૦થી વધુ કલાકનો વિશાળ ઉડ્ડયન અનુભવ છે. જૂન ૨૦૨૨માં તેઓ ફ્લાયદુબઈમાં ડાયરેક્ટ-એન્ટ્રી કેપ્ટન તરીકે જોડાયા હતા.
તાલીમ અને સાહસે બચાવ્યા ૧૭૪ જીવ
૩૦ સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૬ના રોજ દુબઈથી તેલ અવીવ જઈ રહેલી ફ્લાઇટમાં ઓમાની કો-પાયલોટે તેમના પર ગંભીર હુમલો કર્યો હોવા છતાં, કેપ્ટન સ્મિતે અદ્ભુત ધૈર્ય દાખવીને કોકપિટનો દરવાજો ખોલ્યો, જેનાથી મુસાફરો અને ક્રૂ મેમ્બર્સ અંદર આવીને હુમલાખોરને કાબૂમાં લઈ શક્યા. વર્ષોની તાલીમ અને બહાદુરીના કારણે તેમણે વિમાનમાં સવાર ૨૭ બાળકો સહિત તમામ ૧૭૪ લોકોના જીવ સલામત રાખ્યા હતા.
