બ્રિટિશ વેપાર સચિવ જોનાથન રેનોલ્ડ્સે સોમવારે જણાવ્યું હતું કે ભારતના વાઇબ્રન્ટ બજાર સાથે મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) સુરક્ષિત કરવો એ બ્રિટિશ સરકારની ટોચની પ્રાથમિકતા છે. બંને દેશો વચ્ચે મુક્ત વેપાર કરાર અંગે લાંબા સમયથી વાતચીત ચાલી રહી છે, પરંતુ ગયા વર્ષે બંને દેશોમાં સામાન્ય ચૂંટણીઓને કારણે આ વાતચીત અટકી ગઈ હતી. હવે બ્રિટિશ વેપાર સચિવ રેનોલ્ડ્સ મુક્ત વેપાર કરાર પર વાટાઘાટો આગળ વધારવા માટે ભારતની ત્રણ દિવસની મુલાકાતે છે. ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે મુક્ત વેપાર કરાર પર વાતચીત એવા સમયે થઈ રહી છે જ્યારે યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વિશ્વભરના દેશો પર ભારે ટેરિફ લાદી રહ્યા છે.
During the meeting, our discussions focused on advancing the India-UK Free Trade Agreement negotiations and ensuring that the agreement is balanced, ambitious and mutually beneficial.
Reaffirmed the commitment to strengthening trade and investment ties while unlocking new… pic.twitter.com/2GLnn8LmEy
— Piyush Goyal (@PiyushGoyal) February 24, 2025
મુક્ત વેપાર વાટાઘાટો માટે નવી દિલ્હી પહોંચેલા રેનોલ્ડ્સે કહ્યું, ભારત સાથે વેપાર કરાર, જે ટૂંક સમયમાં વિશ્વની ત્રીજી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા બનવા જઈ રહ્યો છે, તે હવે દૂર નથી. આ મારા અને અમારી સરકાર માટે ટોચની પ્રાથમિકતા છે. આ વાટાઘાટો બ્રિટિશ વેપાર સચિવ અને ભારતના વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલ વચ્ચે થઈ રહી છે. ભારતની મુલાકાતે આવેલા બ્રિટિશ વેપાર સચિવને મળ્યા બાદ વાણિજ્ય મંત્રી ગોયલે કહ્યું, મીટિંગ દરમિયાન, અમારી ચર્ચા ભારત-યુકે મુક્ત વેપાર કરાર પર વાટાઘાટોને આગળ વધારવા અને કરાર સંતુલિત, મહત્વાકાંક્ષી અને પરસ્પર ફાયદાકારક છે તેની ખાતરી કરવા પર કેન્દ્રિત હતી.
Delighted to meet & welcome @JReynoldsMP, UK Secretary of State for Business and Trade, to Incredible India! 🇮🇳🤝🇬🇧
Looking forward to an action-packed day of discussions. pic.twitter.com/48cwkmPiYt
— Piyush Goyal (@PiyushGoyal) February 24, 2025
તેમણે આગળ કહ્યું, અમે બધા વિકલ્પો પર વિચાર કરી રહ્યા છીએ. અમે ત્રણ અલગ અલગ પાસાઓ પર સક્રિય રીતે વાટાઘાટો કરી રહ્યા છીએ – FTA, દ્વિપક્ષીય રોકાણ સંધિ અને ડબલ કોન્ટ્રીબ્યુશન કન્વેન્શન કરાર. આ ત્રણેય સમાંતર છે અને એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે. ભારત-યુકે મુક્ત વેપાર કરારમાં વિલંબ અંગે પિયુષ ગોયલે કહ્યું, આપણે ઉતાવળ ન કરવી જોઈએ પરંતુ કામ ઝડપથી પૂર્ણ કરવું સારું છે. અમે આ દિશામાં ઝડપથી કામ કરીશું પણ ઉતાવળ નહીં કરીએ.
We are restarting talks for a forward-looking, transparent, and ambitious India-UK Free Trade Agreement that will be a win-win for both nations 🇮🇳🇬🇧 pic.twitter.com/xPKFsBF7vW
— Piyush Goyal (@PiyushGoyal) February 24, 2025
મુક્ત વેપાર કરાર શું છે?
મુક્ત વેપાર કરાર બે કે તેથી વધુ દેશો વચ્ચે વેપાર અને તેનાથી થતા ફાયદા વધારવા માટે કરવામાં આવે છે. આ કરાર હેઠળ, બંને દેશો માલ અને સેવાઓની આયાત-નિકાસમાં આવતા અવરોધો અને મુશ્કેલીઓ ઘટાડે છે. આ કરાર બાદ, દેશોએ આંતરરાષ્ટ્રીય સરહદો પાર વેપાર માટે ખૂબ જ ઓછા અથવા કોઈ ટેરિફ ચૂકવવા પડશે નહીં. આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર માટે ક્વોટા અને સબસિડી વગેરે પણ આપવામાં આવે છે.
ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે મુક્ત વેપાર કરાર અંગે વાતચીત જાન્યુઆરી 2022 માં જ શરૂ થઈ હતી. બ્રિટનની તત્કાલીન કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીએ ભારત સાથે આ વાટાઘાટો દ્વિપક્ષીય વેપારને $41 બિલિયન સુધી વધારવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે કરી હતી. ત્યારથી, બંને દેશો વચ્ચે 14 રાઉન્ડની વાતચીત થઈ છે પરંતુ મુક્ત વેપાર પર કોઈ કરાર થયો નથી. ગયા વર્ષે બ્રાઝિલમાં આયોજિત G-20 સમિટમાં વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને મળ્યા બાદ, બ્રિટિશ વડા પ્રધાન કીર સ્ટાર્મરે કહ્યું હતું કે FTA પર વાતચીત નવા વર્ષ એટલે કે 2025માં ફરી શરૂ થશે.
આ કરારમાં 26 પ્રકરણો છે જે માલ, સેવાઓ, રોકાણ અને બૌદ્ધિક સંપદા અધિકારોને આવરી લે છે. આ પ્રકરણો પર સંમતિ થયા પછી જ બંને દેશો વચ્ચે આ કરાર શક્ય બનશે. નાણાકીય વર્ષ 2023-24 માં ભારત અને યુકે વચ્ચે દ્વિપક્ષીય વેપાર 21.34 બિલિયન ડોલર હતો, જે 2022-23 માં 20.36 બિલિયન ડોલરથી વધુ છે. બ્રિટન ભારતમાં છઠ્ઠું સૌથી મોટું રોકાણકાર છે. એપ્રિલ 2000 થી સપ્ટેમ્બર 2024 ની વચ્ચે બ્રિટને ભારતમાં 35.3 બિલિયન ડોલરનું રોકાણ કર્યું છે.
