વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ ગુરુવાર, 05 નવેમ્બરના રોજ એશિયન પેરા રમતોત્સવમાં પદકો જીતનારા ખેલાડીઓ સાથે વિશેષ મુલાકાત કરી હતી. આ અવસરે તેમણે જણાવ્યું હતું કે આ તમામ ખેલાડીઓના સંઘર્ષો અને તેમની અસાધારણ ઉપલબ્ધિઓમાંથી સમગ્ર દેશને ઊંડી પ્રેરણા મળે છે. ઉલ્લેખનીય છે કે ગત મહિને આઈચી નાગોયા ખાતે યોજાયેલી એશિયન પેરા ગેમ્સમાં ભારતીય ખેલાડીઓએ અત્યાર સુધીનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરતા કુલ 114 પદકો પોતાના નામે કર્યા હતા, જેમાં 30 સ્વર્ણ, 35 રજત અને 49 કાંસ્ય પદકો સામેલ છે.
આ શુભેચ્છા મુલાકાત પ્રસંગે કેન્દ્રીય મંત્રી મનસુખ માંડવિયા અને રમતગમત રાજ્ય મંત્રી રક્ષા ખડસે પણ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. આ ઉપરાંત, બે ગોલ્ડ મેડલ જીતનારી હાથ વગરની પ્રવીણ તીરંદાજ શીતલ દેવી અને દૃષ્ટિહીન દોડવીર સિમરન પણ આ સમારોહમાં વિશેષ ઉપસ્થિત રહી હતી. ખેલાડીઓને સંબોધતા વડા પ્રધાન મોદીએ જણાવ્યું હતું કે, તમારા શાનદાર પ્રદર્શને સાબિત કરી દીધું છે કે ભારત હવે વૈશ્વિક રમતગમતના ક્ષેત્રે એક મહાશક્તિ તરીકે ઝડપથી ઉભરી રહ્યું છે. તમે માત્ર પદકો જ નથી જીત્યા, પરંતુ કરોડો ભારતીયોના દિલ પણ જીતી લીધા છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, તમારો સંઘર્ષ અને તમારી સફળતા દરેક ભારતીય માટે પ્રેરણારૂપ છે. એક એવો સમય હતો જ્યારે માતા-પિતા પોતાના સંતાનોને રમતગમતમાં કારકિર્દી બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરતા ડરતા હતા. તે સમયે લોકો કહેતા હતા કે આપણી વ્યવસ્થા એવી છે કે જે પ્રતિભાને સહયોગ આપતી નથી. પરંતુ જે રીતે તમે ક્યારેય હાર સ્વીકારી નહીં, તે જ રીતે અમે પણ પોતાના લક્ષ્ય પર અડગ રહ્યા.
વડા પ્રધાને વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, અમે એવો નિશ્ચય કર્યો હતો કે આપણા યુવાનોની પ્રતિભા ક્યારેય એળે જવા નહીં દઈએ. જે વ્યવસ્થાએ ભૂતકાળમાં તમારી પ્રગતિમાં અડચણો ઊભી કરી હતી, અમે તે સમગ્ર વ્યવસ્થાને જ બદલી નાખવાનો નિર્ણય કર્યો. આજનો યુવાન જ્યારે પોતાની પ્રતિભા પર ભરોસો કરે છે, ત્યારે તેને પૂરો વિશ્વાસ હોય છે કે દેશ હંમેશાં તેની પડખે ઊભો છે. વડા પ્રધાન મોદીએ ખાસ ઉલ્લેખ કર્યો કે ભારતનું પ્રદર્શન હવે એ તમામ રમતોમાં પણ સતત સુધરી રહ્યું છે જેમાં ભૂતકાળમાં આપણી પ્રતિસ્પર્ધાત્મક ક્ષમતા ઓછી હતી.
તેમણે કહ્યું, જે રમતોમાં અગાઉ ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ મર્યાદિત હતું, તેમાં પણ હવે આપણે મજબૂત બની રહ્યા છીએ. તીરંદાજી, એથ્લેટિક્સ, શૂટિંગ, તરણ, ટેબલ ટેનિસ, બેડમિન્ટન, જ્યુડો અને પાવરલિફ્ટિંગ જેવી અનેક રમતોમાં આપણે નવી પ્રતિભાઓ શોધી કાઢી છે અને તેમાંથી નવા ચેમ્પિયન્સ બહાર આવી રહ્યા છે. આશ્ચર્યજનક બાબત એ છે કે આ એશિયન પેરા ગેમ્સમાં કુલ 61 જેટલા ખેલાડીઓએ પોતાના કરિયરની શરૂઆત કરી હતી.” આ મુલાકાત દરમિયાન વડા પ્રધાને જેવલિન થ્રો ખેલાડી રિંકુ હુડ્ડાની વિશેષ પ્રશંસા કરી હતી, જેમની માતાનું રમતગમતના આયોજનના થોડા મહિના પહેલા જ અવસાન થયું હતું અને તેમ છતાં તેમણે પોતાનો સ્વર્ણ પદક પોતાની સ્વર્ગસ્થ માતાને સમર્પિત કર્યો હતો.
ખેલાડીઓની આ ભાવનાને યાદ કરતા વડા પ્રધાને કહ્યું, “તમે તે ક્ષણે આખા દેશને અત્યંત ભાવુક કરી દીધા હતા.” આગામી સમયની રણનીતિ વિશે વાત કરતા તેમણે તમામ ખેલાડીઓને વર્ષ 2028 ના લોસ એન્જલસ પેરાલિમ્પિક્સ પર સંપૂર્ણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા આહ્વાન કર્યું હતું. તેમણે માર્ગદર્શન આપતા કહ્યું હતું કે, “આ અત્યારની સફળતાને મોટા લક્ષ્યો પ્રાપ્ત કરવા માટે એક લોન્ચ પેડ તરીકે ઉપયોગમાં લેવી જોઈએ. આપણું આગામી મોટું લક્ષ્ય લોસ એન્જલસ 2028 છે. આપણો હેતુ એ હોવો જોઈએ કે લોસ એન્જલસ પેરાલિમ્પિક્સ 2028 માં ભારતમાંથી મહત્તમ ખેલાડીઓ ભાગ લે અને દેશ માટે સૌથી વધુ પદકો જીતીને ઇતિહાસ રચે.”
