ક્રાઇસ્ટચર્ચ ખાતે રમાયેલી પ્રથમ T20 મેચમાં ભારતે ન્યૂઝીલેન્ડ સામે 4 વિકેટે સનસનાટીભર્યો વિજય મેળવ્યો છે. આ જીત સાથે જ ભારતીય ટીમે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં પોતાનો સૌથી મોટો રન ચેઝ સફળતાપૂર્વક પાર પાડીને નવો કીર્તિમાન સ્થાપિત કર્યો છે. ટોસ હારીને પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઊતરેલી ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમે નિર્ધારિત 20 ઓવરમાં 4 વિકેટના ભોગે 225 રનનો વિશાળ સ્કોર ખડક્યો હતો. તેના જવાબમાં ભારતે સંજુ સેમસનની અર્ધસદી તેમજ શ્રેયસ અય્યર અને નમન ધીરની તોફાની ઇનિંગ્સના જોરે 2 બોલ બાકી હતા ત્યારે 6 વિકેટ ગુમાવીને 230 રન બનાવી મેચ પોતાના નામે કરી લીધી હતી. અંતિમ ઓવરમાં જીતવા માટે 8 રનની જરૂરિયાત હતી, ત્યારે નમન ધીરે પ્રથમ બોલે ચોગ્ગો અને ચોથા બોલે છગ્ગો ફટકારીને ટીમને યાદગાર જીત અપાવી હતી.
આ જીત સાથે જ ભારતે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં પોતાના દેશ માટે સૌથી સફળ રન ચેઝનો નવો રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. ગુરુવારે રમાયેલી આ મેચમાં કીવી ટીમે આપેલા 226 રનના વિજયી લક્ષ્યાંકને ભારતે અંતિમ ઓવરમાં આંબી લીધો હતો. આ અગાઉ ભારતીય ટીમનો સૌથી મોટો સફળ રન ચેઝ 2023માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે નોંધાયો હતો, જ્યાં 209 રનનો ટાર્ગેટ પ્રાપ્ત કરવામાં આવ્યો હતો. આ ઉપરાંત 2026માં રાયપુરમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે જ 209 રન, 2019માં વેસ્ટઇન્ડીઝ સામે 208 રન, 2009માં શ્રીલંકા સામે 207 રન અને 2020માં ઓકલેન્ડ ખાતે કીવી ટીમ સામે 204 રનનો લક્ષ્યાંક પાર પાડવામાં આવ્યો હતો.
પંચમેચોની T20 શ્રેણીના આ પ્રથમ મુકાબલામાં જીત સાથે ભારતે શ્રેણીમાં 1-0ની સરસાઈ મેળવી લીધી છે. આ અગાઉ ફિન એલેન અને ગ્લેન ફિલિપ્સની વિસ્ફોટક બેટિંગની મદદથી ન્યૂઝીલેન્ડે 4 વિકેટે 225 રન બનાવીને ભારત સામે પોતાના સર્વોચ્ચ સ્કોરની બરાબરી કરી હતી, જે સ્થાનિક મેદાન પર કીવી ટીમનો અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો સ્કોર પણ રહ્યો હતો.
પરંતુ ભારતીય ઇનિંગ્સમાં સંજુ સેમસન અને અભિષેક શર્માની ઓપનિંગ જોડીએ આક્રમક શરૂઆત અપાવી હતી. સેમસને માત્ર 33 બોલમાં 8 ચોગ્ગા અને 4 છગ્ગાની મદદથી 67 રન બનાવ્યા હતા, જ્યારે અભિષેકે 12 બોલમાં 2 ચોગ્ગા અને 3 છગ્ગા ફટકારી 29 રન ઉમેર્યા હતા. બંને વચ્ચે પ્રથમ વિકેટ માટે માત્ર 35 બોલમાં 93 રનની તોફાની ભાગીદારી નોંધાઈ હતી. ત્યારબાદ સુકાની શ્રેયસ અય્યરે 28 બોલમાં 42 રન બનાવીને મધ્યક્રમ સંભાળ્યો હતો. તેણે અક્ષર પટેલ (14 બોલમાં 24 રન) સાથે 24 બોલમાં 45 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી કરીને ભારતની વાપસી કરાવી હતી.
અંતિમ ઓવરોમાં નમન ધીરે માત્ર 15 બોલમાં અણનમ 42 રનની આક્રમક ઇનિંગ્સ રમીને ટીમ પ્રબંધનનો વિશ્વાસ સાચો ઠેરવ્યો હતો. તેણે અય્યર સાથે છઠ્ઠી વિકેટ માટે 23 બોલમાં 43 રન જોડ્યા હતા. ન્યૂઝીલેન્ડ તરફથી બોલિંગમાં મિશેલ બ્રેસવેલ અને સુકાની મિશેલ સેન્ટનરે 2-2 વિકેટ ઝડપી હતી.
