અમિતાભ બચ્ચનની કારકિર્દીમાં અનેક સીમાચિહ્નરૂપ ફિલ્મો આવી હતી, જેમાંની એક હતી વર્ષ 1978માં 
રિલીઝ થયેલી બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મ ‘મુકદ્દર કા સિકંદર’ (Muqaddar Ka Sikandar). પ્રકાશ મહેરાના દિગ્દર્શનમાં બનેલી આ ફિલ્મ બૉક્સ ઑફિસ પર ઇતિહાસ રચવા માટે સર્જાઈ હતી. ફિલ્મનું સંગીત, સંવાદો અને અભિનય આજે પણ દર્શકોના દિલમાં તાજા છે. પરંતુ આ ફિલ્મે અમિતાભ બચ્ચન સિવાય એક એવા બાળ કલાકારને પણ રાતોરાત સ્ટાર બનાવી દીધો, જેણે સ્ક્રીન પર સિકંદરના બાળપણનું પાત્ર ભજવીને સૌનું મન જીતી લીધું હતું.
આ બાળ કલાકાર એટલે મયૂર રાજ વર્મા. એક નાનકડા બાળકની સિલ્વર સ્ક્રીન પરની આ સફર કોઈ પરીકથાથી કમ નહોતી. પડદા પાછળની આ વાર્તા એટલી જ રોમાંચક છે, જેટલી ફિલ્મની પટકથા.
મયૂરના જીવનમાં ફિલ્મી દુનિયામાં પ્રવેશવાનો આ અવસર કોઈ સામાન્ય ઑડિશન કે નસીબથી નહોતો મળ્યો, પરંતુ તે એક સુંદર સંજોગ અને તેમની માતા સ્નેહલતાના પત્રકારત્વના ક્ષેત્રને આભારી હતો. મયૂરની માતા તે સમયનાં જાણીતાં પત્રકાર હતાં, જેઓ અવારનવાર બૉલિવૂડના દિગ્ગજ કલાકારો અને દિગ્દર્શકોના ઇન્ટરવ્યુ લેતાં હતાં. સ્વાભાવિક છે કે તેઓ પોતાના તેજસ્વી પુત્રને આગળ લાવવા માટે કલાકારો કે નિર્દેશકોને તેનો ફોટો બતાવતાં રહેતાં હતાં. પરંતુ પ્રકાશ મહેરાના કિસ્સામાં આ પસંદગી ખાસ બની ગઈ.
એક વાર જ્યારે તેઓ પ્રકાશ મહેરાનો ઇન્ટરવ્યુ લઈ રહ્યાં હતાં ત્યારે વાતચીત દરમિયાન પ્રકાશ મહેરાએ પોતાની આગામી ફિલ્મ ‘મુકદ્દર કા સિકંદર’ વિશે ચર્ચા કરી. તેમણે પત્રકાર સમક્ષ એક મોટી સમસ્યા રજૂ કરી કે તેમને ફિલ્મમાં અમિતાભના બાળપણનું પાત્ર ભજવી શકે તેવા એક આકર્ષક, તેજસ્વી અને નટખટ છોકરાની સખત જરૂર છે. તે સમયે યોગ્ય બાળ કલાકારની શોધ ચાલુ જ હતી.
માતાએ ક્ષણનો પણ વિલંબ કર્યા વિના પોતાના પુત્ર મયૂર તરફ ધ્યાન દોર્યું અને ખાતરીપૂર્વક જણાવ્યું કે તેમનો પુત્ર આ પાત્ર માટે બિલકુલ યોગ્ય સાબિત થશે. વાતચીતને વધુ મજબૂત બનાવવા માટે તેમણે તરત જ પોતાના પર્સમાંથી મયૂરનો એક ફોટોગ્રાફ કાઢીને પ્રકાશ મહેરાને બતાવ્યો.
ફોટો જોતાની સાથે જ મહેરા પ્રભાવિત થઈ ગયા. બાળકના ચહેરા પરની નિર્દોષતા અને આંખોમાં રહેલી ચમક જોઈને તેમને ખાતરી થઈ ગઈ કે તેમને જે ‘નાનો સિકંદર’ જોઈએ છે, તે મળી ગયો છે.
આમ, એક સામાન્ય મુલાકાત મયૂરના જીવનનો સૌથી મોટો ટર્નિંગ પૉઇન્ટ બની ગઈ. કદાચ મયૂરના મુકદ્દરમાં ‘જુનિયર અમિતાભ’ બનવાનું લખાયું હતું!
જોકે, નાની વયે કેમેરા સામે ઉત્તમ અભિનય આપવો એ કોઈ સરળ કામ નહોતું. અમિતાભ બચ્ચનના બાળપણના પાત્રને ન્યાય આપવો એટલે કે બાળ સિકંદરની આંખોમાં ગરીબીનું દુઃખ, માતા ગુમાવ્યાનું દર્દ અને છતાં ચહેરા પર અદમ્ય આત્મવિશ્વાસ દર્શાવવો.
મયૂરે આ તમામ ભાવોને પોતાની સ્વાભાવિક અભિનયશૈલીથી ખૂબ જ સચોટ રીતે પડદા પર જીવંત કર્યા. પ્રકાશ મહેરાના માર્ગદર્શન હેઠળ મયૂરે દરેક દૃશ્યમાં ઉત્તમ કામ કર્યું. બાળ સિકંદર તરીકે મયૂરની અદાકારી એટલી પ્રભાવશાળી હતી કે દર્શકો ફિલ્મની શરૂઆતમાં જ તેની સાથે ભાવનાત્મક રીતે જોડાઈ જતા હતા.
ફિલ્મની સફળતા સાથે જ મયૂર રાતોરાત દેશભરમાં જાણીતો બની ગયો. લોકો બાળ કલાકાર મયૂરની માસૂમિયત અને તેના અભિનયનાં વખાણ કરતાં થાકતા નહોતા. ઘર-ઘરમાં તેની ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ અને નિર્માતાઓ દ્વારા તેને અન્ય ફિલ્મોની ઑફરો પણ મળવા લાગી.
‘મુકદ્દર કા સિકંદર’ની અપાર સફળતા પછી મયૂરે પાછું વળીને જોયું નહીં. આ ફિલ્મે તેને બૉલિવૂડમાં બાળ કલાકાર તરીકે એક આગવી ઓળખ અપાવી. તેની આ સફળતાથી પ્રેરાઈને તે સમયના દિગ્ગજ ફિલ્મમેકર્સે તેને પોતાની ફિલ્મોમાં તક આપી અને તે ‘જુનિયર અમિતાભ’ તરીકે જાણીતો થઈ ગયો.
એક પત્રકાર માતાની દીર્ઘદૃષ્ટિ, સમયસર લેવાયેલો નિર્ણય અને યોગ્ય ફોટોગ્રાફની રજૂઆતે એક સામાન્ય બાળકને ભારતીય સિનેમાના મહાન પટલ પર અમર કરી દીધો.
‘મુકદ્દર કા સિકંદર’ જેવી મહાન ફિલ્મમાં બાળ અમિતાભનું પાત્ર ભજવીને મયૂરે સાબિત કરી દીધું કે પ્રતિભા ઉંમરની મોહતાજ નથી હોતી.
