ભારતમાં તહેવારોની મોસમ શરૂ થઈ ગઈ છે ત્યારે રોજિંદા વપરાશની અત્યંત મહત્વપૂર્ણ વસ્તુ એવી ખાંડના ભાવમાં સતત વધારો થઈ રહ્યો છે. મોંઘી થતી ખાંડને કારણે સામાન્ય લોકોનું બજેટ ખોરવાઈ ગયું છે, તો બીજી તરફ આ મુદ્દે દેશનું રાજકારણ પણ ગરમાયું છે. રાજકીય ક્ષેત્રે એવી ચર્ચા ચાલી રહી છે કે સરકારે ઇથેનોલ બનાવવા માટે ખાંડનો મોટા પાયે ઉપયોગ કર્યો, જેના કારણે દેશમાં ખાંડની અછત સર્જાઈ અને ભાવ આસમાને પહોંચ્યા. ખાંડની સાથે ગોળ પણ મોંઘો થતાં વિપક્ષને સરકાર ઘેરવાનો નવો મુદ્દો મળી ગયો છે. આ તમામ વિવાદો વચ્ચે કેન્દ્રીય મંત્રી પ્રહલાદ જોશીનું મહત્વનું નિવેદન સામે આવ્યું છે.
ખાંડ મોંઘી થવાના મુખ્ય 2 કારણો કયા છે?
કેન્દ્રીય મંત્રી પ્રહલાદ જોશીએ કેન્દ્ર સરકાર વતી સ્પષ્ટતા કરતા જણાવ્યું હતું કે, દેશમાં ખાંડનો પૂરતો સ્ટોક ઉપલબ્ધ છે અને તેની કોઈ અછત નથી. ભાવ વધવા પાછળ મુખ્ય 2 કુદરતી અને કૃષિ સંબંધિત કારણો જવાબદાર છે. રેડ રોટ (Red Rot) રોગ: શેરડીના પાકમાં ફેલાયેલા આ રોગના કારણે ઉત્પાદનને મોટી અસર થઈ છે. એલ નીનો હવામાન પેટર્નને કારણે માત્ર ભારત જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર વિશ્વમાં શેરડીના પાક અને ખાંડના ઉત્પાદનમાં મોટો ઘટાડો નોંધાયો છે. સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ખાંડના ભાવમાં થયેલા આ વધારાથી સામાન્ય જનતાની સાથે સરકાર પણ ચિંતિત છે, તેથી ભાવ કાબૂમાં રાખવા માટે અનેક તકેદારીના પગલાં લેવામાં આવી રહ્યા છે.
ઇથેનોલમાં ખાંડના ઉપયોગ અંગે સરકારે શું કહ્યું?
વિપક્ષના આરોપોને ફગાવતા કેન્દ્રીય મંત્રી પ્રહલાદ જોશીએ જણાવ્યું કે, ઇથેનોલ બનાવવા માટે શેરડીનો ઉપયોગ કરાયો હોવાથી ખાંડ ઘટી અને ભાવ વધ્યા તેવા વિપક્ષના તમામ આરોપો તદ્દન ખોટા અને પાયાવિહોણા છે. ખાંડના ભાવ વધવામાં ઇથેનોલનો કોઈ હાથ નથી. તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું કે, તહેવારોના સમયમાં ખાંડની પૂરતી ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરવા અને છૂટક ભાવો ઘટાડવા માટે સરકાર કાચા માલ (Raw Sugar) ની અસ્થાયી આયાત કરવાનો પણ નિર્ણય લઈ રહી છે. વિપક્ષ માત્ર રાજકીય રોટલા શેકવા માટે સરકાર પર આંગળી ઉઠાવી રહ્યો છે.
શું દેશમાં ખાંડની ભારે અછત સર્જાશે?
અહેવાલો અનુસાર, એલ નીનો વેધર પેટર્નને કારણે વૈશ્વિક સ્તરે ખાંડના સપ્લાય પર અસર પડી છે. જોકે, ભારતમાં સ્થિતિ સંપૂર્ણપણે નિયંત્રણમાં છે. કેન્દ્ર સરકારના જણાવ્યા મુજબ, ભારતને વાર્ષિક 280 લાખ ટન ખાંડની જરૂરિયાત રહે છે અને હાલમાં દેશ પાસે પૂરતો સરપ્લસ (વધારાનો) સ્ટોક موجود છે. આથી લોકોને લાંબા સમય સુધી આ મોંઘવારીનો સામનો કરવો પડશે નહીં.
